애플(Apple)이 오프라인 라이브 음악 시장에 본격적으로 발을 내딛었다. 

현지 시각 28일, 영국 런던의 상징적인 건축물 배터시 발전소(Battersea Power Station) 내부에 애플 최초의 자체 상설 공연장 '애플 뮤직 홀(Apple Music Hall)'이 드디어 문을 열었다. 역사적인 첫 무대는 팝의 거장 엘튼 존(Elton John)의 어쿠스틱 라이브로 장식됐으며, 그 현장은 애플 뮤직을 통해 전 세계에 독점 생중계됐다.

애플 뮤직 홀의 핵심은 소규모 클럽이 주는 특유의 밀착감과 아레나급 음향 기술의 결합이다. 단 600석 규모로 설계된 이곳은 아티스트의 미세한 표정과 숨소리까지 눈앞에서 생생하게 느낄 수 있는 소형 공연장으로, 관객과 뮤지션 사이의 물리적·감정적 거리감을 획기적으로 줄였다. 여기에 무대 전반을 감싸는 48개의 공간 음향(Spatial Audio) 스피커와 16대의 카메라는 물론, 내부 2개의 믹싱 스튜디오를 갖춰 현장의 생생한 오디오와 비주얼을 실시간 고품질 입체 음원과 라이브 영상으로 완성한다.

애플은 공식 채널을 통해 "배터시 발전소 내부에 전 세계 예술가를 위한 첫 라이브 스테이지를 건설했다"라며 "소규모 클럽의 친밀함과 아레나급 음향 시설이 조화를 이루는 곳에서, 아티스트와 팬 그리고 음악은 한층 더 가까워질 것"이라고 밝혔다.

첫 오프라인 거점으로 미국 본토가 아닌 영국 런던을 선택한 배경에는 대중음악사적 헤리티지와 브랜드 서사가 깊게 작용했다. 런던은 과거 10년간 글로벌 음악 씬을 뒤흔들었던 '애플 뮤직 페스티벌'의 모태이자, 애플 유럽 본부와 글로벌 라디오 스튜디오가 있는 팝의 중심지다. 배터시 발전소 특유의 아치형 벽돌 구조와 청동 디테일을 현대적으로 재해석한 내부 디자인 역시 런던이 가진 음악 문화에 대한 리스펙트를 담아낸 결과다.

개막 무대를 장식한 엘튼 존을 시작으로 애플 뮤직 홀은 올 하반기 글로벌 음악 씬을 이끄는 아티스트 라인업을 연이어 선보인다. 10월 2일 힙합 씬의 스타 베이비 킴(Baby Keem)을 비롯해 스카이 뉴먼(10월 7일), 트로이 시반(10월 13일), 알로 파크스(10월 22일), 버나 보이(10월 29일), 체이스 앤 스테이터스(11월 26일), 그리고 찰리 XCX(12월 2일)까지 장르와 국경을 넘나드는 뮤지션들이 이 감각적인 600석의 스테이지를 순차적으로 채울 예정이다.