그룹 NCT의 태용이 더욱 단단해진 자신감으로 돌아왔다. 전역 이후 약 5개월 만에 선보이는 신곡으로, 한국계 미국 뮤지션 Anderson .Paak과 함께했다.

태용은 17일 오후 1시 새 싱글 ‘Rock Solid (Feat. Anderson .Paak)’ 음원과 뮤직비디오를 공개했다. 이번 신곡은 2024년 2월 발매된 미니 2집 ‘TAP’ 이후 약 2년 2개월 만의 솔로 컴백으로, 지난해 12월 해군 군악의장대 문화홍보병 복무를 마치고 전역한 이후 처음 선보이는 작업이라는 점에서 더욱 주목을 받고 있다.

‘Rock Solid (Feat. Anderson .Paak)’는 독특한 드럼 리듬과 반복적인 챈트 사운드가 인상적인 힙합 트랙이다. 태용이 직접 작사와 작곡에 참여해 자신만의 음악적 색을 구축했으며, 흔들림 없는 자기 확신과 앞으로도 스스로를 증명해 나가겠다는 의지를 담아냈다.

이러한 태용의 근거 있는 자신감은 그간 그가 일궈온 눈부신 커리어에서 비롯된다. 태용은 앞서 NCT 127의 멤버로서 미니앨범 ‘NCT #127 WE ARE SUPERHUMAN’을 통해 빌보드 200 차트 11위에 오르며 글로벌 영향력을 입증했다. 또한, SM엔터테인먼트의 연합팀 SuperM의 멤버로 활약하며 첫 번째 정규 앨범 ‘Super One’으로 빌보드 200 1위라는 대기록을 달성한 바 있다. 그룹으로서 정점을 경험한 그는 이제 솔로 아티스트로서 더욱 깊어진 음악적 내공을 선보인다.

특히 피처링으로 참여한 Anderson .Paak은 특유의 그루비한 리듬감과 다이내믹한 플로우로 곡의 완성도를 끌어올렸다. 태용의 개성 있는 보컬과 거침없는 래핑이 어우러지며 두 아티스트의 색다른 시너지를 완성한다.

가사에는 “Why would you worry 'bout opinions / When you this popping”, “시선 또 시샘 시끄럽지 / 내 멘탈은 단단해Cause I'm rock solid”, “또 증명해 난 그렇게 또 해내” 등 스스로에 대한 확신과 외부 시선에 흔들리지 않겠다는 메시지가 담겼다. 

뮤직비디오 역시 이러한 메시지를 위트 있게 풀어냈다. 금은방, 요트, 호텔 등 예상치 못한 공간을 배경으로, 일상 곳곳에 스며든 태용의 존재감을 엉뚱한 상황으로 표현했다. 여기에 90년대 힙합 뮤직비디오 스타일의 연출을 더해 레트로한 감각과 신선한 재미를 동시에 잡았다.

컴백에 앞서 태용은 “오랜만에 새 음악을 들려드릴 수 있어 설레면서도 긴장된다. 열심히 준비한 만큼 많은 분들이 즐겁게 들어주셨으면 좋겠다”라는 소감과 함께 “신곡 ‘Rock Solid’가 여러분의 일상의 모든 순간에 긍정적인 에너지를 채워주는 음악이 되길 바란다”라고 덧붙였다. 또한 Anderson .Paak과의 협업에 대해서는  “새로운 시도이자 흥미로운 작업 과정이었다. 이번 작업을 통해 ‘음악을 이렇게도 만들 수 있구나’라는 새로운 깨달음을 얻었다. 아티스트로서 스스로를 확장하고, 세상을 바라보는 시야를 한층 넓히는 계기가 되었다”고 밝혔다.

한편 태용은 오는 5월 첫 정규 앨범 발매를 예고하며, 솔로 아티스트로서의 본격적인 행보를 이어갈 예정이다.